Epstein-Barr (EBV) è un virus molto contagioso della famiglia dell’herpes. Causa una malattia chiamata mononucleosi. Se l’esame EBV è positivo hai la mononucleosi o l’hai avuta in passato. L’esame rileva quattro tipi di anticorpi dell’EBV virus:
- Anticorpo IgG diretto all’antigene del capside virale (EBV Vca IgG). Compare durante l’infezione acuta. Aumenta dopo 2 – 4 settimane. Poi diminuisce ma rimane sempre nel paziente
- Anticorpo IgM diretto all’antigene del capside virale (EBV Vca IgM). Compare la prima volta dopo il contagio. Scompare dopo circa 4 – 6 settimane
- L’anticorpo diretto contro l’antigene nucleare di Epstein-Barr (EBNA). Compare di solito quando l’infezione acuta è passata (dopo 2 – 4 mesi). Rimane nel paziente per tutta la vita
- Anticorpo diretto contro l’antigene precoce (EA-D IgG). Compare in fase acuta, poi scompare. In alcune persone (20%) rimane tutta la vita
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Indice
- Cos’è il virus di Epstein-Barr (o EBV-virus)
- Quando fare l’esame
- Valori e interpretazione
- Come prepararsi all’esame
- ►Costo e prenotazione
- Come si cura il virus di Epstein-Barr
Cos’è il virus di Epstein-Barr (o EBV-virus)
Il virus Epstein-Barr (EBV) è un virus della famiglia dell’herpes. È uno dei virus che più infetta le persone di tutto il mondo.
Secondo il Boston Children’s Hospital, il 95% degli adulti tra 35 e 40 anni hanno avuto l’EBV nella sua vita.
Il virus di solito non ha sintomi nei bambini. Negli adolescenti e negli adulti, causa una malattia chiamata mononucleosi infettiva, o mononucleosi, nel 35-50% dei casi. Nota anche come “malattia del bacio”, il virus si trasmette con la saliva. È raro che si trasmetta attraverso sangue o altri fluidi corporei.
L’esame EBV-virus, anche noto come “anticorpi EBV”, è un esame del sangue che rileva un’infezione da EBV. L’esame mostra la presenza di anticorpi.
Gli anticorpi sono proteine che il sistema immunitario rilascia in risposta a sostanze nocive chiamate antigeni. L’esame EBV rileva gli anticorpi contro gli antigeni EBV. Il test mostra se l’infezione è presente o passata.
Se l’infezione da mononucleosi è passata sei immune per tutta la vita. Tuttavia, a volte può tornare. Ad esempio, il virus si riattiva se il sistema immunitario è compromesso (casi di HIV o AIDS).
Quando fare l’esame?
Il medico può richiedere l’esame se hai sintomi di mononucleosi, anche se il monotest è negativo.
Il monotest è un test rapido per la diagnosi di mononucleosi. Se positivo, si ricorre ai test di anticorpi.
I sintomi durano in genere da una a quattro settimane, ma a volte fino a tre o quattro mesi.
I sintomi di mononucleosi sono:
- Febbre
- Gola infiammata e gonfia
- Linfonodi ingrossati
- Mal di testa
- Affaticamento
- Torcicollo
- Milza ingrossata
Il medico può considerare la tua età e altri fattori per decidere se indicare o meno l’esame.
La mononucleosi è più comune negli adolescenti e nei giovani tra 15 e 25 anni.
Il medico richiede l’esame anche nelle donne in gravidanza.
L’esame mostra anche se i sintomi sono causati da mononucleosi o altra condizione (diagnosi differenziale).
Per la diagnosi, il medico può chiedere prima il monotest e l’emocromo, ma nel 20% dei casi sono negativi anche se c’è l’infezione.
Valori e interpretazione
Valori normali di EBV (negativo)
Il test Epstein-Barr con valori normali è quando nessun anticorpo EBV è nel sangue (tutto negativo >5 Uarb. / ml). Significa che non sei mai stato infettato dal virus EBV: non hai la mononucleosi. Non è la mononucleosi che causa i sintomi ma un’altra condizione. Tuttavia, puoi essere infettato in futuro.
Valori anormali di Epstein-Barr (EBV positivo)
Se l’esame mostra anticorpi EBV, significa che al momento sei infetto da EBV-virus o lo sei stato in passato. In base al tipo di anticorpi presenti, si capisce se l’infezione è presente o passata.
I risultati dell’esame non sono semplici da interpretare. Per dubbi, chiedi l’aiuto a un medico, meglio un infettivologo, o scrivici.
Come già detto, l’esame misura 4 anticorpi:
- Anticorpo IgG diretto all’antigene del capside virale (EBV Vca IgG). Compare durante l’infezione acuta. Aumenta dopo 2 – 4 settimane. Poi diminuisce ma rimane sempre nel paziente
- Anticorpo IgM diretto all’antigene del capside virale (EBV Vca IgM). Compare la prima volta dopo il contagio. Scompare dopo circa 4 – 6 settimane
- L’anticorpo diretto contro l’antigene nucleare di Epstein-Barr (EBNA). Compare di solito quando l’infezione acuta è passata (dopo 2 – 4 mesi). Rimane nel paziente per tutta la vita
- Anticorpo diretto contro l’antigene precoce (EA-D IgG). Compare in fase acuta, poi scompare. In alcune persone (20%) rimane tutta la vita
In generale se EBV VCA IgG aumenta l’infezione è attiva, se diminuisce c’è un’infezione recente che sta passando. EBV VCA IgG negativo indica che non c’è mai stata infezione.
- Anticorpi Epstein-barr Vca IgG positivo indica che l’infezione da EBV è presente o passata
- L’anticorpo Vca IgM positivo, ma con EBNA negativo, indica che l’infezione è recente. Invece VCA IgM negativo con EBNA e VCA IgG positivi indica infezione passata
Anticorpi contro EBNA positivo significa che l’infezione c’è stata in passato. Gli anticorpi anti EBNA si sviluppano tra le sei e le otto settimane dopo l’infezione e rimane EBNA positivo per tutta la vita.
L’EBV positivo, in rari casi, può indicare:
- Sclerosi multipla
- Alcuni tipi di cancro (linfoma di Hodgkin, linfoma di Burkitt e il carcinoma nasofaringeo)
Per semplificare vedi tabella sotto.
Tabella riassuntiva
| VCA-IgM | VCA-IgG | EA-D, IgG | EBNA, IgG | Possibile interpretazione |
| Negativo | Negativo | Negativo | Negativo | Nessuna infezione presente o passata. Sintomi causati da altra condizione. Puoi infettati in futuro. |
| Positivo | Positivo | Negativo | Negativo | Prima infezione, in fase iniziale |
| Negativo o positivo | Positivo | Positivo | Negativo | Infezione attiva (EA-D IgG rimane positivo tutta la vita nel 20% dei pazienti) |
| Negativo | Positivo | Negativo | Positivo | Infezione passata |
| Negativo | Positivo | Positivo | Positivo | Può indicare riattivazione del virus |
Cosa influenza i risultati (falsi positivi e falsi negativi)
Come con qualsiasi test ci sono risultati falsi positivi e falsi negativi. Un risultato falso positivo indica che hai una malattia realtà non c’è. Falso negativo significa hai malattia ma l’esame è negativo. Chiedi al medico come leggere i risultati dell’esame. Ad esempio:
- Il periodo di incubazione della mononucleosi dura 2 settimane circa. All’inizio della malattia possono esserci pochi anticorpi (o nessuno). L’esame non li mostra e, pertanto, bisognerebbe ripetere l’analisi Epstein-Barr 10 – 15 giorni dopo
- Gli anticorpi EBV VCA possono essere falsamente positivi con altri virus della famiglia dell’herpes (come Toxoplasma gondii o citomegalovirus)
- EBV può essere falsamente negativo in bambini piccoli (<2 anni)
Come prepararsi all’esame
Il test EBV virus è un esame del sangue a basso rischio. Non serve preparazione al prelievo.
Costo dell’esame
Il costo degli esami (EA, EBNA, VCA) è di € 13,48 ciascuno con ricetta (a cui si sommano 12,58€ di quota fissa per il S.S.N. per ricetta). Il costo del test rapido con ricetta è di € 7,64. Il prezzo senza ricetta è in genere € 20 ad esame.
Il referto è pronto in 24 ore.
Come si cura il virus di Epstein-Barr?
Non ci sono farmaci antivirali o vaccini per la mononucleosi. Tuttavia, puoi alleviare i sintomi:
- Rimani idratato e bevi molti liquidi
- Riposati, la rottura della milza è complicazione più comune. Il primo mese evita stress, sport pesanti o con contatto fisico
- Puoi prendere antidolorifici, come l’ibuprofene o il paracetamolo
Il virus può essere difficile da curare, ma i sintomi di solito passano in uno o due mesi.
Dopo la cura, il virus Epstein-Barr rimarrà latente nel sangue per il resto della vita.
Ciò significa che i sintomi scompaiono, ma il virus, a volte, può riattivarsi senza causare sintomi. Se succede, in questo periodo puoi contagiare altri attraverso la saliva.
